La Dra. Sharania Moodley le lleva al trabajo a una distancia de escupir uno o más de los hospitales privados de primera clase repartidos por la ajetreada ciudad portuaria de Durban, en la provincia KwaZulu-Natal de Sudáfrica. A continuación, se dirige al interior. Entre Cato Ridge y Camperdown, cruza hacia el distrito municipal de uMgundlovu, antes de curvar hacia el noroeste hacia Pietermaritzburgo.
Es una ruta famosa por los veteranos de la maratón de los casi 90 km de largo, una carrera icónica en el mundo de las carreras de larga distancia. Los camaradas cambian de dirección cada año, con la ruta de Durban a Pietermaritzburg conocida como “puesta al día”. Cuando termine su turno, la bajada le llevará al Dr. Moodley de vuelta a casa.
El Dr. Moodley es neurólogo y campeón en ictus en el Grey’s Hospital, un hospital de referencia estatal con una historia que se remonta a mediados del siglo diecinueve. Es uno de los tres hospitales estatales de la provincia que ofrecen un servicio neurológico, y el único hasta ahora en ser reconocido por su calidad en la atención del ictus con un premio Angels de la WSO. En Sudáfrica, solo otros dos hospitales públicos se han ganado esa distinción.
Los hospitales privados pueden estar en camino de la Dra. Moodley al trabajo, pero no están en su radar. “Mi función está en el sector estatal”, dice con énfasis tranquilo. Aquí es donde puede llegar al mayor número posible de pacientes.
El sistema sanitario público de Sudáfrica es muy reducido, incluidos los especialistas. De los aproximadamente 294 neurólogos del país, solo una pequeña fracción trabaja en hospitales públicos que proporcionan atención al 90 por ciento de la población. Esto significa que, aunque la proporción en el sector privado está casi en consonancia con el mínimo recomendado por la OMS de 100 000 pacientes por neurólogo, el sector público tiene aproximadamente un neurólogo por cada millón de pacientes.
Esto es lo que hace que el camino del Dr. Moodley al trabajo sea tan importante.
Invitar a Angels
Sharania Moodley es una chica de Durban y siempre ha querido ser médica.
Cuando su hermano mayor entró en la facultad de medicina mucho antes que ella, el sueño comenzó a crecer. Como él, Sharania asistiría a la Facultad de Medicina Nelson R. Mandela en la Universidad de KwaZulu Natal (UKZN). En su cuarto año en la facultad de medicina asistió a un tutorial dirigido por el legendario Prof. Pierre Bill (primer jefe de neurología del UKZN) y se vio impresionada por su carácter, amabilidad y paciencia a pie de cama. También la hizo consciente de forma irresistible de la neurología como una especialidad estimulante intelectualmente y una prueba exacta de la agudeza clínica.
Como registradora, Sharania se inspiró para mejorar la atención del ictus por el profesor emérito Ahmed Iqbal Bhigjee y el profesor Vinod Patel, jefes anteriores y actuales de neurología del Hospital Central Inkosi Albert Luthuli, un hospital universitario clave para la facultad de medicina de UKZN y que en sí mismo ha nombrado líder de lucha por la libertad y receptor del Premio Nobel de la Paz.
Tras haberse despertado de la necesidad de mejorar la atención del ictus en la fase aguda en el sector estatal, tomó nota con detenimiento del innovador trabajo realizado por el Dr. Louis Kroon en el Steve Biko Academic Hospital de Pretoria y por Asst. Prof. Deanna Saylor en el Hospital Universitario Universitario Universitario de Zambia. Sharania se dio cuenta de que, como neuróloga, tenía trabajo que hacer paratratar a los pacientes con ictus agudo en su hospital.
“La atención del ictus es nuestro espacio”, dice. Si el departamento de neurología del Grey’s Hospital no tuviera un protocolo de ictus, sus pacientes con ictus no recibirían los tratamientos estándar aceptados a nivel nacional e internacional.
En enero de 2023, con el respaldo del jefe de la unidad clínica, la neuróloga Dra. Ansuya Naidoo, la Dra. Sharania Moodley escribió un correo electrónico importante que ayudaría a dar forma a los próximos dos años. Determinó que el hospital de Grey debería estar preparado para el ictus y invitó a la Iniciativa Angels a visitar su hospital.
La preparación del Dr. Moodley
En la maratón de los camaradas, la carrera inicial de Durban a Pietermaritzburg tiene una reputación merecidamente cruel. Siete colinas famosas a lo largo de la ruta convierten la carrera en una especie de asalto ascendente que parece infinito, no es diferente al intento de crear un cambio en un entorno sanitario con pocos fondos, poco personal y, con frecuencia, muy abarrotado. En estas circunstancias difíciles, es útil tener a un amigo a su lado que pueda ofrecerle apoyo y ánimos cruciales. Apenas una semana después de recibir el correo electrónico de la Dra. Moodley, el asesor de Angels, Maxeen Murugan-Thevar, se inscribió para ser su socio de carreras.
Tras haber redactado un sencillo procedimiento normalizado de trabajo (PNT) para tratar a los pacientes con ictus en la fase aguda, la “preparada” del Dr. Moodley se enfrentó a al menos tres pendientes pronunciadas. Para llegar a la línea de finalización, ella tendría que convencer a los miembros de su propio departamento de la necesidad urgente de estar preparado para el ictus, convencer a otros departamentos de que apoyen el proyecto de palabra y de acuerdo, y convencer a un comité ejecutivo compuesto por, entre otros, el director ejecutivo del hospital, el director médico, el jefe de enfermería y el coordinador del programa de calidad para que respalden la implementación del PNT y pongan a disposición una cama en la que los pacientes tratados con trombólisis podrían ser supervisados durante 24 horas.
La tercera colina parecía la más abrumadora, pero entonces la Dra. Moodley encontró a otra persona al lado de ella.
El coordinador del programa de calidad tenía una historia personal que compartir. Su propio padre tuvo un ictus en 2020, dijo al concluir la reunión. Fue llevado a un hospital privado donde recibió atención inmediata y se recuperó de forma notable.
El episodio dejó una impresión duradera de lo importante que era recibir atención dentro de la ventana de oro después de un ictus, y profundizó en su comprensión de la importancia de poner a disposición la atención oportuna y como prioridad para los pacientes con ictus en el sector gubernamental. Esto mejoraría enormemente los resultados de los pacientes y reduciría la carga de la atención al paciente para los miembros de la familia y, en última instancia, el coste para el estado.
El comité ejecutivo tardó unos meses en confirmar su apoyo al proyecto de Sharania, y un año antes de que llegara el primer paciente que cumplía los requisitos en el plazo de una hora desde la aparición de los síntomas. Pero por fin un paciente varón de unos cincuenta años llegó a urgencias en lo que no sabía era el día más afortunado de su vida.
Cuando las noticias llegaron a los oídos de Maxeen de que el equipo de la Dra. Moodley había tratado con éxito a su primera paciente, fue al hospital tan pronto como pudo. Vio sonrisas, sintió un nuevo tipo de espíritu de equipo, pero cuando fue a conocer al superviviente de un ictus, la cama estaba vacía. El primer paciente con ictus trombolizado del hospital de grises había despertado luchando contra la buena forma física y se había llevado a casa.
“Celebré dentro de mí mismo”
En mayo de 2025, un póster en el que se detallaba el viaje por el ictus del Hospital Grey ganó el primer premio en el Congreso de la Asociación Neurológica de Sudáfrica. Para entonces, la Dra. Moodley, que había añadido datos de pacientes con ictus en RES-Q a su lista de tareas, ya sabía que el Grey’s Hospital estaba a punto de escribirse en los libros de historia.
No sabía cómo reaccionar ante las noticias de que el Hospital de Grey había ganado un premio Angels de la WSO. “Sonaba enorme, pero no parecía grande”, dice. “Celebré dentro de mí mismo porque aún no habíamos logrado la categoría de diamante”.
Ganar el premio, aunque sea raro y encomiable en el desafiante sector sanitario público de Sudáfrica, no significó que la preparación del Dr. Moodley fuera definitiva. Al fin y al cabo, la categoría de oro de los Premios Angels solo confirmó que el hospital estaba implementando el tratamiento estándar, ya que le diría a cualquiera que preguntara si el logro era sostenible. Todavía tenían que hacer más trabajo, lo que incluía una revisión de la fase posaguda que llevó la mayor parte de la primera mitad de 2025. Solo entonces sintió que su hospital finalmente estaba preparado para el ictus.
Si los registradores de neurología rotan a través de Grey deciden triturar la viñeta en el sistema estatal en lugar de ser absorbidos en una de las redes privadas de hospitales, al menos no de inmediato, puede deberse a que han sido testigos de un ejemplo convincente de lo que es posible una vez que alguien pone su mente en algo.
“No tenemos mucho, pero hay cosas que podemos hacer”, es el mantra del Dr. Moodley. Suena cierto tanto para su vida profesional como para su vida personal. Habiendo trabajado mucho para conseguir su puesto en la facultad de medicina, ahora hace el mejor uso posible de recursos limitados para devolver a tantas personas como pueda, con la mayor generosidad que pueda: “Me pregunto, en mi corta vida, ¿qué puedo hacer para que el espacio sea mejor de lo que lo encontré?”
Antes de que el PNT de la Dra. Moodley para la atención del ictus se implementara en su hospital, los servicios de ambulancias de la zona ignorarían al caso de que supusieran un ictus a bordo. Pero, dado que las palabras decían que los grises no solo tenían un protocolo de ictus, sino que también eran un centro de ictus reconocido internacionalmente, se sabe que evitan los hospitales privados y, como el Dr. Moodley en su viaje matinal, establecen su curso para los grises.
