DESDE QUE ESTA HISTORIA ESTÁ ESTABLECIDA EN KENYA, empecemos por aprender algunas palabras en Suajili.
Uso kupooza upande mmoja significa que “un lado de la cara puede caer hacia abajo o adormecerse”.
Pooza mkono/mguu es Swahili para “debilidad en un lado que afecta al brazo o la pierna”.
Eleza (ugumu wa-) se refiere a “habla arrastrada o poco clara”.
Simu upesi significa “llamada rápida de ayuda”.
Juntos, conforman el acrónimo UPESI, la versión suají de FAST, creada para aumentar la concienciación sobre el ictus en África Oriental, donde habla Suahili más de 200 millones de personas.
Encabezando este proyecto, realizado por dos médicos especialistas en ictus, una enfermera y dos traductores profesionales, fue el Dr. Peter Waweru, un neurocirujano con sede en el Hospital Universitario de Enseñanza, Derivación e Investigación de Keniatta (KUTRRH) en la capital keniata, Nairobi. Posteriormente, se reunió un equipo aún mayor que incluía logopedas para llevar a cabo la traducción y la adaptación cultural de la escala de gravedad del ictus más utilizada en el mundo, la escala de ictus de los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health Stroke Scale, NIHSS).
“Estamos bastante entusiasmados con ello”, dice el Dr. Waweru, añadiendo que la Escala del Coma de Glasgow se utilizó anteriormente para evaluar a los pacientes con ictus. “No era realmente la herramienta correcta y nos impidió participar en algunos ensayos internacionales en los que la NIHSS era el estándar. Ahora que la NIHSS se ha traducido a Suajili, la utilizamos con mucha más frecuencia y la estamos difundiendo y comunicando a la gente para que se pueda traducir en mejores resultados en el ictus”.
El Dr. Waweru no es un linófilo; su interés en la traducción no se deriva de un agradecimiento especial por las palabras. Más bien, la cuestión es que la traducción elimina las barreras lingüísticas y la eliminación de barreras lingüísticas elimina las barreras de acceso y promueve la equidad. Y a la Dra. Waweru le preocupa la equidad sanitaria.
Es uno de los motivos por los que trabaja en un hospital público, por los que es cofundador del Centro Panafricano para la Equidad de la Salud (PACHE) con base en Nairobi, por los que, como neurocirujano, se sumerge en “vasos e ictus”, y por los que sus intereses de investigación se dividen entre el ictus hemorrágico (que afecta de forma desproporcionada a una población plagada por un diagnóstico insuficiente y la escasa incidencia en el desarrollo de la hipertensión).
Sin embargo, hay otro motivo, y tiene que ver con el amor.
“De repente se fue”
Retrocedamos 20 años hasta donde Peter Waweru acaba de terminar su educación secundaria en la escuela secundaria Thika, una escuela de origen solo para empleados pertenecientes al condado de Kiambu, a unos 42 km del noreste de Nairobi, y después de todo, decida estudiar medicina.
“Creo que siempre quería ir a la medicina desde que estaba en la escuela primaria”, dice. “En algún momento me he desviado a querer convertirme en ingeniero eléctrico, pero después de obtener mis resultados y de hablarlo con mi padre, volví a mi primer amor por la medicina”.
Dos años después de sus estudios en la Universidad Moi de Kenia, se produjo una tragedia personal cuando Peter perdió a su abuela por un ictus.
“Esta era mi abuela materna, y nosotros la queríamos realmente porque era nuestro sistema de apoyo”, dice. “Y de repente se fue”.
A pesar de ser ingresada en un hospital de referencia secundario, la familia matriach no había recibido cuidados que salvaran vidas.
“Ni siquiera se le realizó una TAC, solo un gotero de solución salina, y finalmente se le dio de alta a casa. No estaba en buen estado y no se quedó mucho tiempo. Creo que simplemente la estaban echando a morir en casa”.
Su interés resultante en el ictus, ya una cuestión de corazón, lo vio especializado en neurocirugía y en el estudio simultáneo de un máster en medicina del ictus en la Universidad de Danube de Austria, Krems, una herramienta de apertura de ojos desde la que “nunca miró atrás”. Sabía que esta era la dirección que iba a seguir. Así que nunca me interesó ningún tumor cerebral ni ninguna otra cosa: siempre se trataba de vasos y accidente cerebrovascular”.
Para un neurocirujano con pasión por el ictus, el diploma europeo de Neurointervención ofrecido por la Universidad de Oxford fue un paso siguiente lógico y, en 2022, el estudiante indepreciable volvió a embarcarse en el programa Futuros Líderes del ictus de la WSO, que, con su énfasis en la implementación de la atención de ictus de calidad, aceleró la transformación de la atención del ictus en el KUTRRH.
KU pone el listón
KU, como el hospital es conocido por su cariño, es una moderna y sofisticada instalación sanitaria pública con tecnología de vanguardia y capacidades médicas avanzadas.Cuando el Dr. Waweru llegó aquí hace cinco años, después de trabajar en algunos de los principales entornos sanitarios privados y basados en la fe de Nairobi, el hospital fue un centro para la COVID.
“No pudimos hacer mucho trabajo en términos de ictus, porque nos ocupamos principalmente de los pacientes con Covid”, recuerda, “aunque conseguimos una ventana muy interesante sobre cómo afectó la Covid a los resultados y las presentaciones del ictus”.
Incluso participaron en un estudio internacional sobre el impacto de la Covid-19 en los patrones globales del ictus, pero la verdad era que la KU no tenía ningún programa de ictus en absoluto. “No había protocolo para el ictus. No había camas, no había unidad de ictus”.
Sin embargo, en los últimos dos años, la KU se ha convertido en un centro integral preparado para el ictus, con la capacidad de tratar el ictus mediante trombólisis intravenosa y trombectomía mecánica. El hospital tiene dos escáneres de TAC y dos RM y un neurólogo especializado con interés en el ictus. Hay un programa de ictus, un protocolo de ictus y rondas de ictus bien atendidas los martes. Se ha reservado parte de la sala de neurología a los pacientes con ictus y se ha formado un comité de implementación para poner en funcionamiento la primera unidad de ictus de la región ubicada en un hospital público. No por primera vez, KU está ajustando la barra.
Una lucha por la equidad
La consultora de Angels Annie Kariuki, que mira hacia atrás el primer año de la Iniciativa Angels en África Oriental, está orgullosa de los avances que ha hecho KU y le agradece a un campeón del ictus cuyo compromiso con mejores resultados para los pacientes con ictus es cada vez más profundo y amplio que su propio hospital.
En todo el país, hay muchas cosas que hacer. “No hay sistemas estructurados para la atención del ictus”, dice la Dra. Waweru. “Desde la fase prehospitalaria, la concienciación sobre el ictus, el conocimiento de los síntomas y la respuesta de emergencia adecuada, hasta la fase hiperaguda, la fase aguda, la rehabilitación, la prevención secundaria... a lo largo del continuo del ictus, hay muchas lagunas. Pero diría que el mayor problema es el doble. El número uno, concienciación y respuesta de emergencia adecuada en la comunidad. Y el número dos, con hospitales capaces y listos para atender a estos pacientes”.
El problema se vuelve más complejo, cuanto mayor sea la distancia de las ciudades.
“Un estudio reciente demostró que dos tercios de nuestros pacientes con ictus se encuentran en zonas rurales donde casi ningún especialista, por lo que muchos de nuestros pacientes con ictus acaban en manos de profesionales clínicos que generalmente tienen conocimientos muy limitados sobre el ictus”.
Se espera que la educación de los médicos de atención primaria, un proyecto de la Sociedad del Ictus de Kenia, garantice que más pacientes lleguen a tiempo a los hospitales terciarios.
Estos desafíos son la razón por la que un neurocirujano con el mundo a su pie terminó en el sector sanitario público y por qué se queda allí.
“Todo el concepto de equidad sanitaria ha sido algo que me impulsa”, dice la Dra. Waweru. “Lo veo mucho. Veo a pacientes que se habrían salvado si hubieran recibido el dinero para un tratamiento especializado, pero, como no pueden permitírselo, terminan muriéndose.
“Cuando piensas en ello, es exactamente lo que le pasó a mi abuela. Si tuviéramos suficiente dinero para llevarla a un hospital donde pudiera recibir la atención que necesitaba, que lo sabe, podría seguir aquí. Y esta desigualdad es probablemente lo que me ha impulsado.
“He trabajado en los tres tipos de hospitales de Kenia. He trabajado en hospitales de misión y en hospitales privados y, después de todo lo que he visto, sé que si todos terminamos en el sector privado donde están la mayoría de nuestros especialistas, estos pacientes no recibirán la atención que necesitan”.
Fortaleza en las redes
La Sociedad Kenia del Ictus (Kenya Stroke Society, KSS), que se lanzará formalmente en el Congreso de la Organización Africana del Ictus (African Stroke Organization Congress, ASOC) de noviembre en Nairobi, es una plataforma de apoyo para presionar a las autoridades sanitarias sobre cambios en la política que resultarán en una mejor atención para todos los pacientes.
“Es el niño más reciente del bloque”, dice el Dr. Waweru. “La idea comenzó el año pasado cuando, junto con Angels, nos sentamos y nos dimos cuenta de que uno de los mayores desafíos era cómo abogamos por una mejor atención. Hay profesionales repartidos aquí en Nairobi, unos pocos en Mombasa, otros en Kisumu que tienen pasión por el ictus, pero es difícil progresar a menos que nos unamos”.
El viaje propio del Dr. Waweru hacia el liderazgo ha demostrado el principio de fortaleza en números y redes.
“Realmenteolvidé el liderazgo en ictus a través del programa de líderes futuros de la WSO, pero nunca habría sabido acerca de este programa si no hubiera realizado los cursos que hice conla ESO”, dice. “Así que está todo unido: la ASO, la ESO, la Sociedad Europea de Terapia Neurológica Minimalmente Invasiva (European Society of Minimally Invasive Neurological Therapy, ESMINT) y la WSO, es una red de organizaciones que han contribuido de forma significativa a nuestro viaje hacia el ictus”.
Si la nueva sociedad tiene éxito en sus ambiciones, su impacto se notará en todo el continente. La Dra. Waweru dice: “Estamos intentando reunir a todos los líderes que se han graduado del programa Futuros líderes procedentes de África. Llamamos a esto el Grupo de Trabajo africano del Programa de Futuros Líderes de la WSO”. Un grupo de trabajo así facilitaría la participación en estudios internacionales y añadiría impulso a la transformación de la atención del ictus en África.
“Para nosotros en Kenia, en el ictus, somos bastante jóvenes, así que tenemos que aprender de estos otros”, dice el Dr. Waweru.
La ASOC en noviembre ofrece interesantes oportunidades y, además de participar en los resúmenes y ponentes de planificación y contribución, la KSS también está coordinando una carrera contra el ictus para aumentar la concienciación pública. La emoción del Dr. Waweru sobre este evento es comprensible porque correr en Kenia no es como correr en otros países.
Los corredores keniatas, un centro de ventas global en pistas y campos, han dominado de forma constante eventos que van desde los 800 metros hasta la maratón. En los campeonatos mundiales de atletismo de Tokio el pasado septiembre, llegaron a la primera posición en África y a la segunda en el mundo. Así pues, parece que el doble campeón mundial y el antiguo olímpico Bernard Lagat estarán entre los que se alinean al principio de la carrera del ictus de noviembre. Es una forma potencialmente electrificante de difundir la información sobre el ictus.
“Nos resulta bastante propenso porque cuando se trata de correr, estamos hablando del tiempo”, dice el Dr. Waweru. “Estamos hablando de “rápido”. Estamos hablando de upesi. Así que ahora es bastante emocionante para nosotros”.
