En diciembre de 2013, un familiar cercano de Jan sufrió un ictus. Llegó al hospital al cabo de 30 minutos de que empezaran los síntomas, pero no recibió ningún tratamiento en ese momento. Siete horas más tarde, un enfermero del hospital decidió solicitar el primer TAC, ya que los síntomas no mejoraban.
La exploración mostró un ictus masivo. No obstante, a causa de todo el tiempo perdido, no pudo administrársele ningún tratamiento en la fase aguda. El resultado fue que una enérgica directora de escuela y su familia perdieron la vida tal como antes la conocían. La experiencia de los meses y años que siguieron al ictus y la certeza de que el resultado habría podido ser muy distinto si la paciente hubiera recibido el tratamiento adecuado, lo motivaron para mejorar los cuidados del ictus en la fase aguda en su país natal en Sudáfrica: había nacido el proyecto de Angels Initiative. Después de su traslado a la sede general alemana en Ingelheim, Jan y Thomas Fischer (que compartían el mismo objetivo de mejorar los cuidados del ictus) iniciaron formalmente Angels Initiative tal y como la conocemos hoy en día.
Jan inició su formación académica después de la escuela con una licenciatura en Ciencias del Movimiento Humano. Después, cursó una licenciatura en Administración de Empresas, con especialidad de Marketing, y más tarde un MBA en la Henley Business School.
Jan cuenta con 15 años de experiencia en farmacéuticas en varios cargos en Sudáfrica y Alemania.
Como líder del proyecto Angels Initiative, está comprometido a hacer cuanto sea necesario a fin de transformar el tratamiento del ictus en la fase aguda en todo el mundo, para que otras personas no tengan que sufrir el mismo destino evitable que su familiar.
