En agosto de 1979, apareció una fotografía en un periódico local de una niña de cuatro años que fingía escuchar el corazón de un compañero de preescolar. En el texto que lo acompañaba, el niño fue identificado como “médico” Charl Carstens. ¿Profesión o destino? Usted decide: porque el mismo Dr. Charl Carstens dirige ahora el servicio de urgencias de un gran hospital privado con una imagen postal de una de las siete maravillas de la naturaleza.
El Hospital Netcare Blaauwberg se encuentra en Bloubergstrand, una zona de la ciudad de Ciudad del Cabo situada junto a la costa, famosa por sus clásicas vistas de la montaña de la tabla. Cuando abrió en 2007, hizo historia al instante porque su unidad de urgencias fue la primera en Sudáfrica en ser creada por especialistas en medicina de urgencias.
La medicina de urgencias como especialidad se introdujo en Sudáfrica en 2003 por el Dr. Clive Balcuatro. Charl había conocido al azar al Dr. Balfour, durante una rotación en un hospital del distrito de los Lagos de Inglaterra, y se le animó a regresar a Sudáfrica y a convertirse en uno de los primeros 10 médicos sudafricanos en completar el curso de cuatro años. Un compañero residente fundó el servicio de urgencias en Netcare Blaauwberg y Charl, después de trabajar ahí a tiempo parcial durante 2007, se unió como consultor a tiempo completo en 2008.
En su reloj, el hospital fue reconocido por la Sociedad de Traumatología de Sudáfrica (Trauma Society of South Africa, TSSA) como un centro de trauma de nivel III en 2018, y luego retiró todas las escalas para lograr la certificación del centro de trauma de nivel II en 2023.
Cuando el precursor de la Iniciativa Angels comenzó a funcionar en Sudáfrica en 2014, Netcare Blaauwberg fue uno de los primeros hospitales en llegar a estar preparados para el ictus. En 2018, un asesor de Angels llevó a cabo una simulación en el hospital, y el kit y las listas de comprobación de Angels para el ictus pasaron a formar parte del protocolo de ictus. Sin embargo, el entusiasmo por el programa de ictus se destacó después de que la Covid perdiera el sistema sanitario y el hospital perdiera a su neurólogo y a su defensor del ictus por enfermedad. Pero todo eso estaba a punto de cambiar.
El Sr. Claudette Lotz nunca se ha considerado una carrera profesional en ningún otro campo que no sea la enfermería. “Simplemente sabe”, dice. Obtuvo su primer grado en la Universidad de Johannesburgo y, tras un año en la UCI, se unió al grupo de Netcare como enfermera traumatóloga. Una disgustación de la rutina la mantuvo en el servicio de urgencias. “Nunca he trabajado en una planta”, dice.
Cuando sus hijos se convirtieron en nadadores provinciales, su carrera se vio atrás. Durante casi dos décadas trabajó solo en turnos ocasionales, pero en 2019 se mudó a Ciudad del Cabo y se preparó para volver a la enfermería a tiempo completo. Ese mismo año obtuvo una titulación de posgrado en educación de enfermería en la Universidad de Stellenbosch; durante la pandemia al año siguiente se embarcó en estudios de posgrado en salud pública, y este pasado diciembre se graduó con un máster en ciencias de enfermería. En septiembre de 2022 se convirtió en gerente de unidad del departamento de urgencias en Netcare Blaauwberg y menos de un año después el hospital ganó su primer premio oro Angels de la WSO.
Cuando llegó ya existía un sistema de cuidados del ictus y la Dra. Carstens se incorporó inmediatamente, dice. Reconociendo que la monitorización de la calidad era la clave para la mejora, Claudette se reunió con Sr Zasskia Wiese, la coordinadora nacional de ictus del grupo Netcare, para aprender cómo cargar los datos de los pacientes en el registro de mejora de la calidad de la atención al ictus, RES-Q.
“Al principio parecía imposible”, dice. “Pero una vez que hayas empezado, verás que se puede hacer”. Tanto ella como la enfermera clínica de urgencias, Michelle Cronje, comenzaron a practicar la carga de sus datos de atención del ictus como primera prioridad cada mañana. Cuando los números mostraron que sus tiempos puerta-aguja podrían ser más rápidos, la asesora de Angels Bernise Schubert facilitó la formación sobre la fase hiperaguda. Cuando el momento de llegar a la radiología supuso un reto, pidieron al servicio de urgencias que llevara a los pacientes con ictus directamente a la TAC y que realizaran pruebas durante la ejecución. Un grupo de Whatsapp que conecta a los actores clave ha demostrado ser extremadamente valioso y apoya la prenotificación para que conozcan al paciente desde el momento en que se reúnen con la ambulancia hasta que llegan a la TAC.
El resultado de estos esfuerzos fue un segundo premio de oro en el tercer trimestre de 2023 seguido de su primer premio de platino en el cuarto trimestre. Ahora están a punto de recibir su segundo premio al diamante, reconociéndolos como un indicador de la excelencia en la atención del ictus.
Charl afirma que ha habido un cambio de actitud entre los médicos de la DE. Buscan activamente motivos para tratar el ictus isquémico con trombólisis y hacen todo lo posible por obtener el consentimiento familiar para este tratamiento que altera la vida. El entusiasmo de una generación más joven de enfermeros y su entusiasmo cuando son testigos del impacto del tratamiento también son infecciosos.
“Simplemente empiece a cargar sus datos, simplemente empiece dando el primer paso básico”, es la respuesta de Claudette cuando le pregunta qué consejo tiene para hospitales que aún no se han comprometido a mejorar la atención del ictus.
“Dar ese primer paso puede ser duro”, añade Charl. “Pero necesitas a esa persona que esté preparada para encender el fuego. Luego, todo cae en su sitio”.
Ambos son esa persona, aunque de diferentes maneras. Charl tiene la cabeza fresca que dice que es una característica necesaria para un médico de urgencias. “El servicio de urgencias no es el lugar perfecto para un vaquero; necesita una cabeza fresca para gestionar situaciones de estrés caótico y crear orden para obtener buenos resultados”. Es un padre joven que compagina el trabajo con la vida familiar y sigue intentando jugar al golf.
En una etapa de su vida distinta y tras haber regalizado su carrera en un campo que ama, a Claudette le resulta difícil deshacerse del trabajo. Es probable que trabaje hasta las 10 u 11 de noche, especialmente si la unidad está ocupada y su equipo tiene las manos llenas. “No puedo estar de pie y ver a otra persona luchar, dice. “Un líder debe formar parte de su equipo”.
Conducidos al éxito y enormemente orgullosos de su hospital, Charl y Claudette están explorando ahora formas de hacer que su brillo de diamante sea aún más brillante. Están hablando con el equipo de radiología sobre el uso de la disparidad de DWI-FLAIR, una técnica de RM para determinar qué pacientes con tiempos de inicio de ictus desconocidos son candidatos para la trombólisis.
Un protocolo de ictus para los ictus en vigilia y los pacientes que llegan tarde salvará muchas más vidas. Incluso podría haber salvado a un tío de Carlos que había llegado demasiado tarde después de sufrir un ictus grave. Por entonces no se podía hacer nada por él, dice Charl. “Quizás podríamos haber hecho algo ahora”.
