Existen actos de atención por los que no hay premio. Al igual que la diligencia de una enfermera especialista en ictus que coloca una almohada debajo del brazo afectado de un paciente cuando los gira hacia el otro lado. La paciencia para mostrarle a la familia temerosa de un paciente con ictus cómo cuidar de su ser querido y, a continuación, explicarlo cuidadosamente de nuevo. La amabilidad de una enfermera joven humedeciendo los labios revueltos con cubitos de hielo en medio de una noche larga.
Y es difícil imaginar un premio que haría justicia a tres décadas de esperanza en ingeniería.
Treinta años han pasado desde que el Dr. Wiebren Duim se convirtió en neurólogo, en el mismo año apareció un artículo en el New England Journal of Medicine que cambiaría la atención del ictus de forma irrevocable. El avance llegó en un estudio de referencia que establecería la trombólisis como el tratamiento estándar para el ictus isquémico, lo que podría cambiar los resultados de millones de pacientes con ictus en todo el mundo.
El Dr. Duim afirma que había desarrollado un interés en el ictus desde el principio y creía en el impacto de la atención en las unidad de ictus y la rehabilitación temprana. La aparición de la trombólisis para el ictus isquémico en la fase aguda hizo que también creyera en los milagros.
“Envía un temblor hacia la columna vertebral”, dice, describiendo el efecto de la recanalización con éxito. “En caso de que veas a alguien con ictus agudo, te mirarán con la cara en blanco. Sin movimiento; sin expresión aparte del miedo”.
Pero si hace lo correcto y los trata con trombólisis en menos de cuatro horas y media (porque es todo el tiempo que tiene que cambiar el resultado de un desastre), entonces no se creerá en sus ojos.
“Mientras sigue escribiendo sus notas, realizando la documentación, organizando una planta, notará un movimiento. Y dos días después, verá a ese paciente salir del hospital. Es como un milagro, no puedo explicarlo, pero si lo ves, eres un conversor”.
Y esa ha sido la intención del Dr. Duim todo el tiempo: convertirle en una conversión.
“Una vez convertida”, continúa, “se convierten en campeonas en ictus. Luego, independientemente de la hora del día o de la noche, independientemente de las circunstancias, vendrán lluviosos o brillantes, harán lo que sea necesario”.
Y realmente quiere decir “hacer”, porque no todos los pacientes son un milagro de dos días. Para aquellos para quienes la vida nunca volverá a ser igual, que deben viajar por un camino largo y duro sin destino claro, la esperanza comienza cuando “haz algo”.
“Haces algo”, explica el Dr. Duim. “El fisioterapeuta le saca de la cama y le hace ponerse de pie. Ella aumenta tu fuerza con la propia, la vuelve a poner. Y la próxima vez que vea al paciente, este tiene una sonrisa en la cara, porque algo ha pasado, hay progreso. Ayer no se pudieron mover, pero hoy hay un nuevo resplandor de esperanza”.
Con el tiempo, la esperanza crece. Y, por último, cuando el paciente recibe el alta hospitalaria a una vida que tal vez no reconozca, el trabajo de construir esperanza se traslada a la comunidad del ictus. En 30 años, el Dr. Duim ha sido testigo de cómo un ictus libera la buena voluntad de una comunidad preparada para hacer planes, presionar y asumir una carga juntos.
“Lleva lágrimas a los ojos”, dice.
“Nos sentamos juntos y lo descubrimos”
El hospital Life Groenkloof, anteriormente The Little Company of Mary, es un hospital privado ubicado en Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica. El domicilio clínico del Dr. Duim durante los últimos 20 años, tenía reputación de excelencia en los cuidados del ictus mucho antes de ganar su primer premio Angel Award en 2024. Una vez al año, el Día Mundial del Ictus, el hospital se baña con luz verde como parte del programa de concienciación sobre el ictus dirigido por la coordinadora de comunicaciones Karen Landsberg. Esta campaña destaca las funciones críticas que desempeñan el personal de enfermería y los médicos de la unidad de urgencias en la gestión de urgencias de las personas afectadas por ictus. Para la jefa de la unidad de urgencias Sr. Elaine Lubbe, este es un momento en el que el orgullo se siente como un bulto en la garganta.
Life Groenkloof Hospital es donde usted tiene el honor de conocer a algunos de los conversores del Dr. Duim, entre ellos, al logopeda Megan Barnes, y Sr Lydia Lwanga, gerente de unidad de la unidad de neurología aguda, St Francis, que junto con Sr Elaine impulsa el proceso de control de calidad que ha visto al hospital pasar de la categoría de oro a la de diamante en menos de un año.
La sala de neurología se encuentra en la misma planta que el gimnasio, donde los pacientes con ictus reciben tres horas de tratamiento al día, dice Megan. “A continuación, el personal de enfermería repite lo que nos ha visto hacer”.
El trabajo en equipo es más que una frase clave y la recuperación de cada paciente es una conversación continua. “Nos sentamos juntos y lo descubrimos”, dice Megan, añadiendo que hablan “cientas veces al día”.
Megan ha formado parte del equipo del Dr. Duim desde el principio, previniendo complicaciones y enseñando a los supervivientes de ictus cómo tener la mejor vida posible. Las reuniones familiares forman parte del protocolo y la esperanza se ve acompañada de un lado de la realidad. La rehabilitación es dura.
Educar a las familias reduce las tasas de reingreso, y el equipo del hospital Life Groenkloof hace todo lo posible para preparar a las familias de los pacientes para lo que casi inevitablemente es un momento difícil. Cuando los familiares son escasos, ya que cuando los hijos adultos de pacientes de edad avanzada viven en el extranjero, puede caerle al equipo suavemente pero con firmeza a alguien lejos de su independencia.
Megan dice: “También estamos ahí cuando se toman grandes decisiones de vida”. No es fácil decirle a alguien que no puede irse a casa.
Sr. Elaine llegó al Hospital Life Groenkloof hace 18 años y recuerda que se le entregó un folleto y se le dijo que “esto era el proceso del Dr. Duim”. “Su pasión nos ha impedido a todos”, dice. Su propia pasión se ve incendiada por tener un impacto positivo en otras vidas, inspirando a sus compañeros más jóvenes y “ver a un paciente despedirse con el brazo afectado por el ictus”.
En 2023, ella y Sr Lydia decidieron que era el momento de reconocer el trabajo del equipo de ictus del Hospital Life Groenkloof. “Queríamos estar en el mapa”, dice. El envío de sus datos de pacientes en RES-Q les proporcionó comentarios instantáneos sobre lo que podría mejorarse y una visita a sus colegas del Hospital Life Eugene Marais (ya ganador de un premio) les ayudó a superar la publicación.
Todos los hospitales de cuidados intensivos de Life Healthcare inscritos en el programa Stroke Restore son hospitales preparados para el ictus y han implementado la circuito integrada del ictus. Todos proporcionan intervenciones críticas como la trombólisis intravenosa y ofrecen acceso inmediato a servicios neurorrehabilitación. Hasta el momento, once hospitales de Life han ganado los premios Angels de la WSO, incluidos 12 premios de diamante, dos de los cuales estarían detrás del nombre del Hospital Life Groenkloof a finales de 2024.
Al final del primer trimestre, su primer premio de oro confirmó que ya eran muy buenos. En el segundo trimestre, un premio de platino indicó que habían mejorado aún más. Convertirse en un hospital de diamante reforzó su posición entre los principales hospitales del mundo que tratan el ictus. No mejora nada.
“Enfermeros de forma diferente”
La Sr. Lydia Lwanga pensó que había encontrado su nicho en la obstetricia hasta que acudió a la unidad de neurología de St Francis en 2013 y descubrió la enfermería especializada en ictus. “Me hizo sonar la cabeza”, dice.
Le encanta que los pacientes pasen de ser desamparados a “hogares y curados” y, teniendo en cuenta que tienen una familia esperando su vuelta a casa, alimenta su empatía. “Les tratas como si fueran tu madre, tu padre, tu hermana, tu hermano”, dice. “Todo el mundo da lo mejor de sí mismo”.
“Tratamos a todos los pacientes como queremos que traten a alguien de nuestra familia”, afirma Sr. Elaine. Las enfermeras de urgencias suelen proliferar con la adrenalina, pero Elaine dice que tienen “un tacto más suave”. Este enfoque compasivo para cuidar de sus pacientes vulnerables parece intuitivo con todos los miembros del equipo. “Está en el agua potable”, finaliza Sr Elaine.
La enfermería de ictus es una disciplina única, que requiere grandes proporciones de empatía combinadas con una firme resolución. Este no es un servicio típico en el que encontrará a los pacientes cuidadosamente atrapados y la cama limpia.
“Enfermeros de forma diferente”, dice Megan.
En la planta de Sr Lydia, quieren que el paciente se alimente, aprenda a manejarse sin un catéter, y dé esos pasos duros hacia su segunda oportunidad. A veces es necesario ser estricto.
“Queremos que tengan una vida después de marcharse, para que tengan que adaptarse a un nuevo nivel de funcionamiento. La planta de ictus lo hace. Puede parecer caos, pero lo que quieres es gestionar el caos”.
La recuperación puede ensuciarse, como la propia vida.
“Todos compartimos una visión”, dice Megan. “Todos sabemos qué hacer. Y hacerlo con paciencia y amor es bueno para la moral. Por eso lo seguimos haciendo. Ver mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes es bueno para nuestras almas”.
