El Hierro es una diminuta isla volcánica que surgió del mar hace unos 1,2 millones de años. Con escaso más que un punto en el océano, lejos de la costa de África, forma la parte muy suroeste del arco español, conocida como Islas Canarias. Para los visitantes, es un pequeño paradigma de la belleza volcánica salvaje donde es primavera durante todo el año y a la que se dibujan submarinistas, paraplicantes y senderistas por la costa estriada, agua cristalina y bosques nublados.
Su población de alrededor de 12.000 personas disfruta de esta amabilidad durante el mayor tiempo posible, muchos de ellos con una gran vejez. Pero, de media, 22 veces al año, se interrumpe el desastre cuando alguien de la isla sufre un ictus. Sin tratamiento de ictus disponible en el único hospital de la isla y en el centro integral más cercano a un viaje en helicóptero por la distante Latinoamérica, durante décadas ha sido inevitable que por alrededor de 22 familias de El Hierro cada año, se haya perdido el paradero.
El arco está formado por dos provincias, cada una con su propia capital y cada una atendida por un único helicóptero que ofrece un salvavidas a los enfermos críticos. Pero el ictus, con su calendario implacable, no hace excepciones a las distancias entre islas y cuando los pacientes de El Hierro llegaron a Santa Cruz, sus vidas ya estaban alteradas irrevocablemente.
Después de que Alicia Arjona se uniera a Angels como asesora en los primeros días de la pandemia de la Covid, a menudo midió la distancia entre la provincia de Málaga y la capital de El Hierro, Valverde. Los documentos dejados por su predecesor mostraron que el Hospital de la isla Nuestra Señora de los Reyes tenía todos los recursos que necesitaban para darle una oportunidad a la vida: tenía un servicio de urgencias 24 horas, TAC disponible las 24 horas del día y el equipo había recibido formación de un neurólogo de Santa Cruz. Y, sin embargo, 22 vidas seguían perdiendo o perdiendo todos los años mientras esperaban un helicóptero que posiblemente no podía llegar a tiempo.
El coordinador regional de los servicios de emergencias médicas confirmó a Alicia que su vida se movía lentamente en una paradisíaca isla después de haber estado intentando llegar al hospital durante algún tiempo. Había tardado una década en tratarse el infarto de miocardio con El Hierro, le dijo. ¿Tratar el ictus? Debería olvidarlo o estar preparada para esperar 10 años.
Pero en septiembre de 2021 se demostró que estaba equivocado. Alicia recibió una invitación de la gerente del Hospital Nuestra Señora de los Reyes y pronto se encontró con las manos y las rodillas temblando, abordando una sala llena de directores y directores que se sorprendieron al saber que su hospital era el único de las Islas Canarias que no estaba tratando el ictus agudo.
Alicia ya había decidido que lo que impediría que esta intervención fracasase como la última era un plan de acción que estableciera fechas firmes para acciones clave como una reunión multidisciplinaria en diciembre, una revisión del protocolo en enero y tres días de formación presencial en marzo, durante los cuales impartió lo que resultaría ser un ictus maestro.
En lugar de abrir el evento con expertos que le dicen a un público pasivo lo que deben hacer, le dio el podio al hospital. Las emociones eran muy altas, ya que los médicos compartían las sobrísimas historias de las víctimas de ictus de El Hierro. Durante los próximos dos días, a medida que los expertos se acercaban al podio para proporcionar formación tanto a médicos como a enfermeros, la emoción se convirtió en motivación, ya que el equipo del Hospital Nuestra Nuestra Nuestra Nuestra de los Reyes se resolvió para escribir diferentes finalizaciones para estas historias y las suyas propias.
En la agenda del día tres se realizó una simulación de la circuito del ictus a la que asistió el alcalde y se notificó en la prensa local. Cuando Alicia regresó a Málaga, el hospital se había comprometido con una fecha en la que comenzarían el tratamiento, el segundo día de mayo, y un objetivo único: Dado que eran una de las islas más pequeñas de este paradiseste, su tiempo desde la llegada hasta recibir tratamiento debe estar también entre los más pequeños.
Avance rápidamente hasta el 20 de abril y el primer indicio de que había ocurrido algo extraordinario en El Hierro antes de lo previsto fue un correo electrónico de un neurólogo de Santa Cruz en el que felicitaba a sus compañeros de la Señora de los Reyes por realizar su primera trombólisis. A continuación, el teléfono móvil de Alicia se iluminó con los mensajes de WhatsApp enviados por El Hierro y la prensa local tomó la historia.
En el sitio web de Diario El Hierro se notificó que “el primer paciente que recibió fibrinólisis en el hospital de El Hierro es un hombre de más de 80 años de edad, que fue evaluado inicialmente en casa tras la llegada de la ambulancia de soporte vital avanzado del servicio de urgencias de las Islas Canarias debido a síntomas compatibles con ictus.
“Al iniciar la fibrinólisis, presentó una ligera mejoría, empezando a movilizar sus extremidades y responder a estímulos externos. Se le trasladó al Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, donde se confirmó que el trombo se había disuelto eficazmente con fibrinólisis y, por lo tanto, no requirió trombectomía. Actualmente está estable e ingresado en la unidad de ictus del hospital de referencia”.
Alicia y el equipo de ictus de El Hierro no podían haber deseado un mejor comienzo. Aunque se desconoce el tiempo exacto puerta-aguja, el tratamiento comenzó con 45 minutos de llegada de la ambulancia al domicilio del paciente. El caso era sencillo y la decisión era clara; el paciente no tenía contraindicaciones y, mientras se sometía a trombólisis, su afección mejoró antes que sus propios ojos.
La historia de El Hierro ha cambiado vidas, y no solo para los 22 pacientes que estarán en el próximo año, y cada año a partir de entonces, reciben una segunda oportunidad en la vida en su minúsculo paradero. De vuelta en Málaga, hubo lágrimas de orgullo y alivio, y una “nueva” Alicia en marcha por su trabajo con una nueva solución.
