Es evidente por su breve discurso aceptando un Premio Spirit of excellence la ESO en Basilea que el Dr. Apostolos Safouris es un hombre muy entretenido, muy cálido y muy serio.
“No se puede hacer que un griego se cierre”, advierte antes de anunciar que quiere hablar de historias. Dirige con una cita favorita: “Lo que nos diferencia del reino animal es que creemos en las historias”. Hay muchas buenas historias, continúa, y una de ellas es que la Iniciativa Angels está construyendo una comunidad en torno a la atención del ictus.
Después de dibujar risas con un riff en encontrarse (y otros nominados) en el menú de la cena de vuelta a atrás con carpaccio de piñas, cierra con una sola nota: Predice que la integración del trabajo de Angels y del Comité de la unidad de ictus de la ESO (que él dirige) dará lugar a que se haga más para los pacientes con ictus en Europa.
Un par de días más tarde, habla dos veces en la comunidad de historias.
Los esfuerzos de los médicos de los hospitales remotos o rurales rara vez son reconocidos, dice el Dr. Safouris, pero Angels reconoce a los hospitales que, aunque no están bien financiados o cuentan con personal adecuado, no obstante, proporcionan un nivel excelente de atención. La amplia cobertura de la comunidad Angels significa que incluso en una isla tan remota como Rhodos, el hospital general ha sido reconocido dos veces con un premio Angels.
La ESO ha evolucionado hasta convertirse en un organismo influyente capaz de hacer avanzar la ciencia, dice el Dr. Safouris, pero las historias, con su capacidad para recorrer grandes distancias y llegar a las esquinas más estrechas, pueden llevar la ciencia hacia afuera.
Explica: “La ciencia es para el progreso de la sociedad, pero muchas partes de la UE no se han beneficiado del progreso de la ciencia. Es caluroso, las historias que propagan el conocimiento científico a personas y comunidades. Europa es, después de todo, un conjunto de comunidades; toda la red de ictus forma parte de un proyecto mayor.
“Por eso son importantes las historias contadas por Angels”.
Los jóvenes tienen que cometer errores
La propia historia del Dr. Safouris comienza en la ciudad rural de Serres, en Macedonia, a una pequeña ciudad a gran distancia de Atenas, cuyo hospital general ha sido reconocido por su excelente atención del ictus. En cierto sentido, los seis premios de oro que adornan estas paredes del hospital pueden ser incluso más importantes que las doce veces que su propio hospital en Piraeus ha sido reconocido por su atención del ictus. Habiendo perdido a su abuela por un ictus, el Dr. Safouris teme otra huelga contra su familia y se ve aliviado por la dedicación de sus colegas. Dice: “Puedo dormir más fácilmente por la noche, sabiendo que hay un grupo de personas motivadas que trabajan para mi familia si sucede algo”.
“Los jóvenes tienen que cometer errores”, dice de Serres, de 18 años, que optó por no formar parte de la vibrante vida de estudiantes de Thessaloniki al combinar sus estudios médicos en la Universidad de Aristotle con la formación de la Academia Militar Helénica.
A los 24 años comenzó su formación en neurología en el entonces totalmente nuevo Hospital General Papageorgiou de Tesalónica. Dado que se trata del hospital más moderno de Grecia, fue en aquel momento el único centro que ofreció formación en trombólisis para el ictus, gracias a un neurólogo alemán, el Dr. Rudolf Jobst, que había seguido a su mujer neurocirujana hasta Grecia.
El Dr. Safouris afirma: “una oportunidad para ver lo que significa cambiar el progreso de la enfermedad”.
En 2010, recién casado después de un juicio de torcedura, continuó su formación en el Hospital Universitario de Brugmann, en Bruselas, donde nació su hija más mayor, Bárbara. Fue aquí donde estaba “infectado con el virus de la neurología del ictus”, dice. Después de completar su formación en el Hospital AHEPA de Tesalónica, los Safouris volvieron a Bruselas, donde visitaron a Barbara comenzar su educación infantil y dieron la bienvenida a una segunda hija, Kalliniki.
Su indicación para volver a Grecia en 2015 fue el establecimiento de la unidad de ictus en el Hospital Metropolitan de Atenas en Piraeus, donde el Dr. Safouris es el neurólogo supervisor. En 2018, se convirtió en el primer hospital de Europa enrecibir la acreditación del centro de ictus de la ESO en el marco de un programa para hacer comparaciones, estandarizar y mejorar el tratamiento del ictus en Europa.
“Nuestra aplicación en cuanto la plataforma se puso en marcha”, dice el Dr. Safouris, haciendo hincapié en el papel del Prof. Georgios Tsivgoulis como “el corazón científico del proyecto”.
El profesor Tsivgoulis, hasta hace poco vicepresidente de la ESO y antiguo nominado Spirit of excellence, era profesor de neurología y presidente de la Universidad de Atenas, donde él y el Dr. Safouris colaboraban en la investigación del ictus y la implementación de las mejores prácticas.
El recientemente acreditado Hospital Metropolitano estableció nuevos estándares para la atención del ictus en Grecia, afirma el Dr. Safouris. “Muchos nos esperan, pero ahora también tenemos competencia de muchos centros. Hay otras unidades de ictus en hospitales privados y públicos que también funcionan muy bien”.
Llegué tarde a ella
No tuvo ningún esfuerzo, afirma la asesora de Angels Eleni Panoutsopoulou, que nominó al Dr. Safouris para el premio Spirit of excellence. Las palabras acababan de fluir cuando describió su papel en la creación de una comunidad de médicos especialistas en ictus que se reúnen una vez al mes, su trabajo con la Universidad de Ionnaina para desarrollar una aplicación móvil para asignar centros de trombólisis y trombectomía en Grecia para reducir retrasos en el transporte de emergencia y su defensa de la certificación como medio para cambiar los resultados de los pacientes.
Escribió: “Apostolos está detrás de varias acciones para mejorar la atención del ictus que no tienen un impacto directo en su hospital. Me inspira su desánimo y apoyo. Comprende la calidad y el potencial de los profesionales sanitarios griegos y trata de encontrar formas de facilitar su vida, dando a sus pacientes y a todo el país una oportunidad en la vida”.
Eleni finalizó la tarea con un éxito: “Céntreme un mejor nominado... Esperaré”.
Dos días después de aceptar el premio y encantar a la audiencia, el Dr. Safouris se ha adaptado a que el honor sea por el trabajo futuro en lugar del trabajo anterior, describiéndolo como “reconocimiento de las personas que me apostan que lo haré mejor”.
“Apreciar a las personas que reconocen que lo está intentando es un gran avance”, dice.
Avanzar como presidente del comité de certificación de la unidad de ictus porque las unidades de ictus más certificadas son un indicador de una atención del ictus más optimizada. Avanzar creando una comunidad de compañeros con mentalidad similar, cambiando de opinión, transformando la ciencia establecida en implementación.
Dice: “He visto que las personas luchan contra las consecuencias de la pérdida de oportunidades y poco a poco he entendido que ayudarlas no requería un conocimiento científico más profundo. Que todos los días sin optimizar la atención del ictus se perdió y que estaba bien invertir esfuerzo y tiempo en proporcionar la mejor atención en la fase aguda a tantos pacientes con ictus como sea posible”.
Habiendo sido testigo de cómo el ictus se desgarra en el tejido de la familia, se ha convertido en “médico para las familias de los pacientes con ictus”, así como un impulsor del cambio.
El Dr. Safouris afirma que la defensa era algo que crecía en él. “Era un estudiante típico; solo pensé en mejorarme y dar lo mejor de mí mismo a mis proyectos personales. En realidad, hay muchas cosas que influyen a través de proyectos que superan estos estrechos límites. Llegué tarde a ella. Intentaré ponerme al día”.
Cómo ser humano
La cultura griega es una cultura de narración y, aunque su foro puede ser Facebook en lugar de los tribunales de los reyes de la Edad del Bronce, el Dr. Apostolos Safouris disfruta claramente contando historias sobre la explotación de dioses y hombres.
Un viaje a París el pasado noviembre, por ejemplo, recuerda el artículo de Marcel Proust, “Fillial Feelings of a Parricide”, escrito después de que un burgués parisino mató a su madre antes de quitarse la vida. Es más corto, el Dr. Safouris tranquiliza a sus amigos, que la descripción del té de la tarde que se sirve en la búsqueda de tiempo perdido.
En otro lugar, recomienda una nueva traducción al inglés de la ilíada de Homer “incluso a griegos, ya que la mayoría de las traducciones griegas se esfuerzan por transmitir la forma y a menudo no transmiten la sabiduría universal de los clásicos”.
Una comida con amigos en un día de verano provoca una cita del poeta Walt Whitman: “Me he dado cuenta de que estar con los que me gustan es suficiente”.
Y su cumpleaños a finales de junio es una ocasión para reflexionar sobre la templo de Hefaestus, situada en la antigua Aguada de Atenas: “Mi opinión es que esta sien reúne todos los elementos que conforman el estado moderno de Grecia y, en general, el estado moderno del hombre: obras hechas de materiales de diferentes tradiciones que forman una unidad y resistencia del tiempo y la brutalidad dentro y fuera de las paredes”.
Le encanta leer, confirma el Dr. Safouris. A sugerencia de un compañero, ha adoptado la práctica de aumentar las presentaciones con referencias a grandes obras de literatura, historia y pensamiento. Esto ha permitido que “historias” enriquezcan su trabajo de forma bastante deliberada. Dice: “Los grandes textos de la historia de la humanidad ayudan a poner mi trabajo en el contexto más amplio de la experiencia humana”.
