“Algunos hombres ven las cosas como son y preguntan por qué. Yo soñaba cosas que nunca había hecho y preguntaban por qué no”.
― George Bernard Shaw
En enero de 2023, en Sulaymaniyah, en la región de Kurdistán, Irak, un sueño se hizo realidad para un hombre que soñaba con cosas que nunca había soñado. Lo que no estaba –ni aquí ni en ningún lugar de Irak– era una unidad de ictus que proporcionara atención sanitaria de primera clase a las personas que viven en la capital de Sulayman y en sus alrededores.
Había sido un sueño excepcionalmente largo, el tipo que se siente como si duraran toda una noche, solo este había durado los ocho años. Durante ocho años, la Dra. ZanaAbdulrahman se ha estado preguntando por qué no, y cada vez que la respuesta ha sido otro obstáculo en la forma de progresar y tratar a los pacientes con ictusde acuerdo con los estándares globales.
Los pacientes con ictus de este y otros hospitales iraquíes fueron diagnosticados y dados de alta a una vida tal que les quedaba, después de recibir poco más que cuidados de enfermería y aspirina. La Dra. Zana sabía la carga que les esperaba a ellos y a sus familias, las dificultades económicas y los meses de rehabilitación, mientras que los avances globales en la atención del ictus prometían un resultado diferente. Impulsado por la “sensación personal hacia los pacientes” y forjando un equipo de jóvenes médicos con ideas afines, soñaba con la existencia de la primera unidad de ictus de Irak.
“Es para cada paciente”
Para abrir una nueva unidad de ictus, necesita una persona con valor y liderazgo, dice el Dr.Safin Siwaily, residente sénior en neurología en el Shar Hospital. Tanto él como sus compañeros residentes, los Drs. Kaiwan Kawa y Mardin Abdulkarim, están agradecidos por estas cualidades en su profesor y jefe de departamento, y por encontrarse a la vanguardia de la transformación del ictus en Irak.
Ocho años de sueños y planificación significaron que, cuando la unidad de ictus del Dr. Zana por fin abrió con financiación obtenida de una ONG, ya tenía las características del éxito. El protocolo a medida incluía un enfermero de vigilancia del ictus en urgencias, triaje rápido, acceso prioritario a la TAC, un servicio de neurología las 24 horas del día, un elevador dedicado para minimizar los retrasos y un enfoque en la mejora desde el primer día.
La mejora continua se marca en el calendario; hay una reunión mensual, en la última semana de cada mes, para comentar todos sus casos, y una reunión trimestral para evaluar su rendimiento en los tres meses anteriores, revisar su protocolo y comentar lo que podrían haber hecho mejor.
De los más de 300 pacientes que ya han recibido trombólisis en la unidad de ictus del Dr. Zana, existen, inevitablemente, los que destacan. Para el Dr. Safin era una madre viuda de tres personas que había llegado con una puntuación de 15 en la NIHSS y que se fue a casa sin discapacidad.
“Todos son importantes”, dice el Dr. Safin. “Pero la recuerdo como la más importante, porque cambió el resultado para su familia”.
En un entorno diferente, estas mujeres de una familia pobre podrían no haber podido permitirse el tratamiento que salva vidas, pero en la unidad de ictus del Dr. Zana, los pacientes reciben tratamiento gratuito. “Es para todos los pacientes”, dice el Dr. Safin.
Para su colega, el Dr. Mardin Abdulkarim, el momento es más grave cuando el paciente de la gurícula es alguien que conoce. Después de tratar tanto a un primo como a la hermana de un compañero, dice: “Para cada paciente existe la posibilidad de complicaciones, pero cuando están cerca de usted, la toma de decisiones conlleva un tipo de estrés diferente”.
Alcanzar nuestro potencial
La clave para gestionar el estrés es un protocolo muy claro y específico, dice el Dr. Kaiwan Kawa, que se unió en abril de este año y hace una nota pragmática: “No se puede permitir la esperanza de marcar la diferencia para que se olvide de la realidad. El sueño de una unidad de ictus es realmente bueno, pero no debe olvidar mantener los pies en el suelo”.
Si tiene problemas para mantener los pies en el suelo, el marco sanitario de Kurdistan podría hacerlo solo por usted. En medio de una crisis financiera grave en la región, las condiciones de trabajo son inferiores a lo ideal y los retrasos salariales no son infrecuentes. El impulso para ofrecer atención de primera clase en este contexto proviene de ver el impacto en las vidas de los pacientes y la mejora de la atención y los resultados que se producen por los pequeños cambios realizados día a día.
“Esta es la fuerza impulsora para la mayoría de nosotros”, dice la Dra. Mardin. “Como neurólogos, obtenemos un alto grado de satisfacción personal al ver el impacto de la intervención temprana y el progreso realizado por alguien que habría sido discapacitado si no hubiera ninguna unidad de ictus”.
El producto del coraje y liderazgo del Dr. Zana ha hecho que el equipo de ictus del Shar Hospital se reconozca más allá de sus sueños. Como ganadores (junto con el Hospital Universitario Al-Diwaniyah)de los primeros premios Angels de la WSO de Irak, se colocan de hombro a hombro con los mejores hospitales del mundo que tratan el ictus, y la importancia de esto es mayor que el ictus.
El Dr. Kaiwan explica:“Este premio es una prueba de que los médicos y el personal de enfermería de Irak tienen la capacidad de lograr algo excelente; es un testimonio de nuestra energía y nuestro potencial. El premio nos da un punto de vista, una esperanza. Significa que podemos decir a los jóvenes, miren, somos capaces. Somos capacesde hacer grandes cambios y alcanzar nuestro potencial”.
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“Todos los hombres sueños: pero no por igual. Aquellos que soñaban por la noche en los huecos polvorientos de sus mentes se despiertan ese día para descubrir que era vanidad, pero los soñadores del día son hombres peligrosos, ya que pueden actuar sus sueños con ojos abiertos, para hacerlo posible”.
― T. E. Lawrence
En el Hospital Universitario Al-Diwaniyah, a unos 500 km al sur de Sulaymaniyah, conocemos a un hombre que soñaba por el día y hacía posible las cosas.
Durante su formación en neurología, el Dr. Mustafa Al-Shahni a menudo vería pacientes en el desastroso aferma del ictus, consciente de que no podía hacer nada por ellos.
Dice: “Sabía que había tratamientos avanzados pero no se estaban implementando aquí”. Se prometió a sí mismo que una vez que se graduó cambiaría todo eso y, a finales de 2022, se propuso mantener su promesa.
“Comencé desde cero”, dice. “Nadie había hecho esto antes que yo”.
El Dr. Mustafa tardó seis meses en equiparse con suficientes conocimientos y experiencia para llevar a cabo su plan. Ha visto una serie de vídeos educativos creados por la Organización del Ictus de África del Norte y ha visitado hospitales de Turquía y Dubái. No tenía unidad de ictus, pero un internista en su hospital estaba preparado para ingresar a los pacientes del Dr. Mustafa en su unidad de cuidados coronarios.
Luego, en 12 de mayo de 2023, la oficina de medios de comunicación del Departamento de Salud de Diwaniyah informó de que “el equipo médico dirigido por el especialista Mustafa Karim Al-Shahni del Hospital Universitario Al Diwaniya logró salvar a un paciente de 80 años de edad de la semiparálisis”.
El Dr. Mustafa recuerda vívidamente los sentimientos contradictorios de miedo y éxito que marcaron este punto de referencia en su carrera. Poco después, emprendió un viaje para ayudar a otros médicos de Irak a superar el mismo miedo.
La Iraqi Stroke Network celebró su primera reunión el Día Mundial del Ictus 2023 y ese diciembre lanzó una serie de seminarios web para difundir el conocimiento y compartir la experiencia. El primer objetivo de la red es “construir resistencia dentro de los neurólogos”, dice el Dr. Mustafa. La segunda es ayudar a construir unidades de ictus; la tercera, que está escrita en el plan de la organización, esestudiar el ictus en Irak. La investigación inicial sobre la epidemiología del ictus en el gobernado de Diwaniyah se presentó en el WSC de Abu Dhabi en octubre. El sueño del Dr. Mustafa es continuar trabajando en este campo.
“Creía que tal vez estaban equivocados”
El Dr. Mustafa dice que eligió la neurología porque se sintió atraído por el reto. “He oído mientras estudiaba que era un tema impreciso. Dijeron que era inútil; sus pacientes no se recuperarán. Pero pensé que tal vez estaban equivocados”.
Prueba de lo equivocados que estaban en el premio Angels de la WSO con el que el trabajo del Dr. Mustafa ha sido reconocido en la escena internacional. Sin embargo, está presente con más énfasis en la salud continua y en la buena suerte de una enfermera de personal delHospital Universitario de Al-Diwaniyah que tuvo un ictus a los 39 años. Se le diagnosticó en los 20 minutos siguientes al inicio de los síntomas y, tras haber sido tratado con trombólisis, su afección mejoró parcialmente.
El Dr. Mustafa recuerda: “Entré en una ambulancia con él y viajamos a una ciudad a una hora de distancia aproximadamente para poder someterse a una trombectomía mecánica. Se recuperó bien y lo veo con frecuencia aquí en el hospital.
“Podré ver mi éxito cada semana”.
