Nariño, en el suroeste de Colombia, es un lugar de belleza austera pero fabulosa. La mayoría de sus 1,6 millones de habitantes viven en las montañas volcánicas andinas a más de 1500 metros por encima del nivel del mar y aquellos en la meseta alta de Túquerres-Ipiales, en la frontera ecuatoriana, están separados del capital departamental Pasto por el río Guáitara.
El propio pasto se encuentra en los flancos del Volcano Galeras, que no es para nada conocido como el Lión Dormido. El volcán más activo de Colombia, este león es, a todos los niveles, un sueño ligero.
Pasto es difícil de alcanzar por carretera o por aire, lo que dificulta la prestación de atención sanitaria a su población. Como resultado, la creencia de que “todo está demasiado lejos” está muy arraigada en esta comunidad. Normalmente, las intervenciones para acortar el tiempo que tardan los pacientes con ictus en acceder al tratamiento en la fase aguda se cumplen con lo que puede parecer un pesimismo bien fundado.
Depurar la opinión de que la ayuda solo está disponible al final de un largo viaje, y, por tanto, para muchos no está disponible en absoluto, fue el incentivo para una asociación entre los hospitales de Pasto y el equipo de Angels en Colombia para encontrar nuevas alternativas para mejorar la atención del ictus en la zona. A finales de 2021, esta asociación comenzó a implementar una nueva forma de trabajar que podría llamar una red de telemedicina con un giro.
“Telemedicina” porque facilita el diagnóstico y el tratamiento remotos de los pacientes mediante tecnología de telecomunicaciones.
“Red” porque conecta hospitales regionales con el centro avanzado más cercano con camas y trombolíticos disponibles para proporcionar una atención óptima para el ictus.
El giro fue que el plan utilizaría una red existente y, por lo tanto, no necesitaría ninguna inversión para dejar el terreno. Se trataba de una solución que parecía completamente poco odontológica y al mismo tiempo tan evidente que estaba al alcance de la mano. La red de ictus Pasto sería básicamente un grupo de chat en la misma plataforma de mensajería instantánea en la que millones de personas ya compartían imágenes y se mantenían en contacto.
El Grupo Pasto Stroke WhatsApp se creó después de una reunión sobre 16 de noviembre de 2021, a la que asistieron hospitales como el Hospital de Departamento de Nariño, la Fundación del Hospital San Pedro y la Clínica Hispana de América, y representantes de atención prehospitalaria que en Colombia está coordinada por el Centro de Regulación de Urgencias y Emergencias (CRUE). Se compartió información sobre el impacto del ictus en la región y el hecho de que, a pesar de contar con centros preparados para el ictus equipados para tratar el ictus, así como equipos interdisciplinares altamente cualificados, las distancias desde la capital y las barreras administrativas hicieron que los pacientes llegaran demasiado tarde para beneficiarse del tratamiento.
La reunión aprobó la creación de un grupo de WhatsApp que implicaría hospitales en Pasto, así como aquellos hospitales municipales previamente excluidos del sistema porque estaban “demasiado lejos”. Mediante esta herramienta, los hospitales municipales podrían comunicarse con especialistas en ictus de otros hospitales, recibir ayuda con el diagnóstico y el tratamiento mediante consultas por videoconferencia y localizar el centro de atención avanzada más cercano. Si la intervención requerida no estuviera disponible en el hospital que había recibido al paciente, se activaría un código para acelerar el traslado a uno que pudiera proporcionar la atención necesaria.
Cuando se trataba de comunicarse con CRUE, la función de compartir ubicaciones en directo de WhatsApp se convertiría en un elemento de cambio, lo que permitiría instrucciones más precisas para las ambulancias, una comunicación más eficaz y un flujo mucho más optimizado entre hospitales de la red.
El Grupo Pasto Stroke WhatsApp se puso en marcha en diciembre de 2021 y su primer código de ictus se activó el 28 de diciembre, lo que permitió el traslado y tratamiento rápidos de un paciente que, de otro modo, podría haberse convertido en un hercio de terreno de larga distancia y resistido.
El entorno sigue siendo difícil, pero los pacientes que previamente habrían tenido que esperar días para ser derivados se transfieren en un plazo de 24 horas y hay mucha ayuda más en menos de 4,5 horas. En otro importante desarrollo, la primera unidad de ictus especializada de la región está en construcción en el Hospital Departamental de Nariño.
Y aquí y allá en las montañas volcánicas de los Andes, la idea de que “todo está demasiado lejos” se está sustituyendo lentamente por una sensación de que, cuando la gente trabaja juntas, quizás nada sea realmente imposible, o imposible.
