Hace años, una madre alemana llamó a su hijo pequeño por dentro y le dijo que se limpiara y se lavara el cuello para que pudiera parecer presentable para los invitados que esperaba esa tarde. El chico, que no se preocupaba mucho por la limpieza o la presentabilidad, intentó hacer la prueba, pero al final lo hizo de forma inteligente, tal y como le habían dicho. Pero surgió algo y los invitados nunca llegaron. Cuando un par de días más tarde, su madre le llamó de nuevo y le dio las mismas instrucciones, el niño se negó a decir: “No voy a hacerlo porque sé lo que va a pasar. Haré lo que diga y los invitados no llegarán como la última vez, y aquí estaré con mi cuello limpio y nada que ver con ello”.
Este sigue siendo mi chiste favorito de Thomas, porque muestra bien el sentido del humor que hace de Thomas una persona tan encantadora. Aunque estoy escribiendo esto a través de mis lágrimas, no puedo sino sonreír cuando alguien pregunta cómo es Thomas como persona. Hay tantas historias increíbles que describen su personalidad, como hace años, cuando seguía siendo un sales rep en el norte de Alemania y una tarde de verano, tanto él como el médico al que llamaron para quedarse dormido en sus sillas opuestas. O el momento en que entró en una visita de ventas solo para darse cuenta de que seguía usando los zapatos de su casa (deslizantes).
Aunque estas dos historias sucedieron “antes de Angels”, se han convertido en parte del folclore que rodea a Thomas.
Todos hemos tenido el privilegio de experimentar a Thomas, o al famoso Fischer, a medida que se conocía, por nosotros mismos en toda su gloria. Al igual que el día en el que Thomas y yo recibimos la solicitud del equipo de Angels en la India de grabaremos un breve vídeo para un evento local de Angels. Thomas, siempre el primero en incluir a los demás, decidió que quería que nuestros colegas Rita y Keiryn a cada lado lo llevaran a la grabación. Cuando la cámara empezó a rodar, Thomas dijo: “Hola, soy Thomas Fischer y hoy estoy aquí con Rita Rodrigues” (gir hacia su izquierda). Y cuando se dirigió hacia su derecha, continuó sin perderse un ritmo, “y Keiryn, olvidé sus apellidos”.
Supongo que tenías que haber estado ahí, pero para entonces me estaba pasando por el suelo riéndose, así que tuvimos que empezar a grabar desde cero.
No es solo el comportamiento tranquilo de Thomas y su rápido ingenio lo que es legendario. También aprendimos que tenía la capacidad incómoda de romper cualquier tecnología que tocara. Estamos seguros, por ejemplo, de que Thomas tiene un lugar en el manual de formación para el servicio de asistencia informática de nuestra empresa después de que de repente ya no estuviera visible durante las llamadas de Teams. Después de pasar horas guiándole a través de la desinstalación y reinstalación del programa, reiniciando el ordenador y cambiando todos los ajustes concebibles en la cámara de su ordenador portátil, el técnico tuvo una inspiración. “El Sr. Fischer”, dijo, “¿puede ver la cámara o hay un pequeño control deslizante que la cubre?” No pudo ver la cámara, dijo Thomas. De algún modo, pudo cerrar manualmente la cámara y lo único que se necesitaba para resolver el problema fue abrir el control deslizante.
Pero el superpoder real de Thomas fue su incomparable talento para construir relaciones y ganarse la confianza de personas influyentes. Gracias a este regalo, dentro de los dos meses posteriores al inicio de Angels en los mercados emergentes, Thomas consiguió juntas a los entonces presidentes de la World Stroke Organization y de la Organización Europea del Ictus y a algunos de los neurólogos más influyentes del mundo para nuestra primera reunión del comité directivo en noviembre de 2014.
Esta capacidad para ganar confianza y construir asociaciones ha desempeñado un papel tremendo en el éxito de Angels. Pero lo que para mí siempre era agradable ver era que Thomas ofrecía la misma cantidad de tiempo, respeto y atención a nuestros asistentes, y siempre estaba disponible para escucharlos o para hacerles reír.
Es raro que uno tenga una relación de trabajo con alguien en la que esté tan alineado en el pensamiento y tan cómodo con el otro que pueda literalmente completar las frases de los demás cuando cuente historias y chistes durante las muchas cenas que compartimos con nuestros Angels.
Me considero bendecida por haber trabajado con Thomas como socio en el crimen o como uno de los gemelos terribles, como un ejecutivo que solía llamarnos.
Hace poco, alguien dijo que somos como una pareja casada, pero eso no es del todo cierto. Thomas es como un padre. Fue el mejor líder que he tenido. Me protegió, apoyó todas mis ideas locas y creó un entorno en el que todos podríamos prosperar.
Pero la mayoría de todo era como si me quisiera como a un hijo.
Todo el mundo sigue preguntándole a Angels lo que le sucederá cuando Thomas se retire. Estoy más preocupado por lo que me sucederá. Porque, para ser sincero, me siento un poco como el chico en su chiste, con el cuello limpio y sin idea de qué hacer con él.
Dicen que lo que diferencia a un buen líder es que su equipo puede funcionar igual de bien sin él; sin duda haremos todo lo posible. Porque el legado que Thomas deja atrás va más allá de los millones de vidas que conseguimos influir positivamente juntos: reside en el amor que todos tenemos por Thomas.
Dicen que la parte más difícil de la paternidad es enseñar a un niño a montar en bicicleta, porque tan importante como sujetar la bicicleta firme al principio, es dejar que se suelte y dejarles que viajen. Seguiremos en la bicicleta y continuaremos con este legado que hemos construido juntos, en su honor.
