El 30 de enero de este año, tuve el privilegio de asistir a la celebración regional en Savona, Italia, que había sido la primera región de Italia en alcanzar el estatus de región de Angels. Andrea Vianello, presidenta de la organización de pacientes con ictus ALICe, se unió a nosotros para el evento y la cena anterior.
Andrea, que solía ser una famosa presentadora de televisión, fue desgarrada de esa vida cuando sufrió un ictus después de desarrollar una disección de arteria carótida, probablemente causada por una manipulación quiropráctica. Todos hemos colgado sus palabras mientras contó al público la historia de cómo se cayó de la cama y de ser incapaz de decir los nombres de sus hijos durante dos años después del ictus. Andrea bromeó diciendo que si alguna vez tuviera hijos, les daría nombres que eran más fáciles de pronunciar. Su historia fue inspiradora, pero poco sabía que pronto se convertiría en una historia que persigue mis propios sueños.
Justo una semana después de celebrarlo con Andrea en Italia, había bajado de mi oficina en casa para comer con mi familia cuando mi esposa me preguntó: “¿Qué te pasa con el ojo?” No tenía ni idea de lo que tenía que hacer, pero me sorprendió cuando me miré al espejo y me di cuenta de que mi ojo derecho se estaba cayendo muy mal y de que mis dos pupilas no eran del mismo tamaño.
Mi esposa me recomendó que llamara a uno de los neurólogos que conocía, así que llamo a Valeria Caso FaceTime. Valeria me miró y dijo que sospechaba que tenía algo llamado síndrome de Horner y que debería llegar al hospital lo antes posible. Lo hice tal y como me dijeron y pasé un par de horas en el servicio de urgencias de la Clínica Uni de Mainz, donde rápidamente me hicieron una TAC y me dieron cuenta de que tenía dos disecciones: una en la carótida interna y otra más pequeña en la arteria vertebral. Lo siguiente que sabía era que me encontraría en un lugar en el que nunca en un millón de años pensaba que sería ingresado como paciente en una unidad de ictus.
El término “ignorancia es felicidad” adoptó un nuevo significado para mí cuando empecé a lidiar con el hecho de que me habían diagnosticado exactamente la misma afección que me había llevado a que Andrea tuviera un ictus y a ser incapaz de hablar o trabajar durante dos años.
¿Puede imaginar el pensamiento de ser forzado a “apagar” su vida durante ese tiempo y despertarse con la conciencia de que la vida como sabía que había terminado?
Puedo decirte que el viernes por la noche, cuando me ingresaron en la unidad de ictus de Mainz, no cerré un ojo, ya que temía demasiado que me despertara paralizado como Andrea. No puedo decirte lo difícil que es poner toda tu esperanza en un pequeño comprimido de aspirina de 100 mg al día para mantenerte libre de ictus. Por suerte, Dios tenía otros planes. Como muchos neurólogos me han dicho desde entonces, hoy debo ser una de las personas más afortunadas para haber tenido disecciones de dos arterias, con síndrome parcial de Horner, y no tener un ictus.
¿Qué es lo que se hace cuando se elude una viñeta? Me siento como alguien que sobrevivió a un accidente de avión. Mi mente sigue jugando trucos para mí, y cada vez que me siento de forma involuntaria sobre el pie, por ejemplo, y hace que se duerma, tengo esta enorme urgencia de adrenalina pensando que es el primer signo de un ictus.
Cuando leí la historia de Ángel Corredor en la última edición de The Angels Journey sobre cómo su tío, el poderoso granjero, tuvo su vida arruinada debido a un ictus, me hace tambalear la columna vertebral, pero también me da una nueva solución.
Al recibir esta llamada de cerca, me recordó lo que aprendí hace doce años, al ver el impacto que el ictus de mi suegra tuvo en nuestra familia. Solo cuando le toca personalmente se da cuenta de la finalización de su impacto. Y es por este motivo que hoy estoy aún más inspirado y motivado para combatir esta enfermedad junto con todos ustedes.
Me trae lágrimas a los ojos para ver cuántas personas increíbles están luchando con nosotros. Esta comunidad está marcando la diferencia desde el Algarve hasta Eslovaquia, desde Kenia hasta Colombia, y hasta Indonesia y otros países.
¿Por qué me han dejado de fumar? No tengo ninguna pista, pero como me dijo un amigo, ahora sabe por qué está involucrado con Angels. Todavía queda mucho por hacer. Así que vamos a hacerlo.
