Zambia es un país del sur de África Central cuyas 18 millones de personas se enfrentan a una elevada carga de enfermedades neurológicas. Antes de 2018, cuatro neurólogos expatriados con sede en Zambia proporcionaron toda la atención neurológica, algunas solo durante parte del año. Con un acceso limitado a los servicios neurológicos, la mayoría de los pacientes con trastornos neurológicos fueron atendidos por no especialistas y no hubo ningún servicio especializado de pacientes ingresados en neurología en ningún país del país.
Sin embargo, en octubre de 2018, el primer programa de formación de posgrado en neurología y el primer servicio de neurología para pacientes ingresados en Zambia se lanzaron bajo la dirección de la Dra. Deanna Saylor (Johns Hopkins) en el Hospital Universitario Universitario Universitario Universitario Universitario (UTH) en la capital de Lusaka. Disfrutó del apoyo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zambia, el Ministerio de Sanidad de Zambia y el Programa de Formación de Especialidades de la Facultad de Medicina y Cirugía de Zambia.
En los cuatro años anteriores, este programa ha formado a cuatro neurólogos adultos y a dos neurólogos pediátricos. Dos neurólogos adultos más completarán la formación este octubre, y un neurólogo adulto ha regresado de la formación en la Universidad de Ciudad del Cabo y se ha unido al equipo de consultores de la UTH.
En la actualidad, cinco médicos más están recibiendo formación en neurología y otros neurólogos adicionales en el futuro están completando su formación de posgrado en medicina, un requisito previo para unirse al programa.
En resumen, se prevé que Zambia tendrá al menos 15 neurólogos formados localmente para 2023, con el número previsto de personas que crecerán anualmente.
Nuestro equipo ha podido aprovechar este crecimiento exponencial en la capacidad general de neurología para conseguir simultáneamente importantes ganancias en la atención del ictus, el desarrollo de sistemas de ictus y la investigación del ictus. Abordamos este problema de varias formas.
Optimización del diagnóstico y el tratamiento del ictus
En primer lugar, nos centramos en optimizar el diagnóstico y el tratamiento del ictus. Centrarse en proporcionar una rigurosa formación clínica a nuestros posgrados de neurología nos ayudó a perfeccionar el diagnóstico de ictus, como resultado de lo cual los imitadores de ictus se identificaron más fácilmente y las etiologías de los ictus se tuvieron en cuenta más detenidamente.
Esto, a su vez, condujo a un mejor tratamiento de los factores de riesgo de ictus y al inicio de regímenes de prevención de ictus secundarios específicos de los pacientes.
Nuestro equipo de neurología también se centró en trabajar en colaboración de forma interdisciplinar para debatir y proporcionar mejores cuidados del ictus. Esto incluye elevar la cabecera de las camas de los pacientes para evitar la neumonía por aspiración, minimizar el uso de catéteres urinarios y garantizar que los pacientes se vuelvan con frecuencia. Estos esfuerzos han llevado a ganancias significativas en los resultados de los accidentes cerebrovasculares a corto plazo. Por ejemplo, un estudio de 2012 sobre accidentes cerebrovasculares en la UTH halló una mortalidad hospitalaria del 40 %1. Tras la introducción del programa de formación neurológica en 2018, este número disminuyó hasta el 24 %2.
Encontrar pruebas que guíen nuestra práctica clínica
En segundo lugar, nos hemos centrado en encontrar pruebas que guíen nuestra práctica clínica en lo que respecta a cuestiones clínicas frecuentes en nuestro entorno. Por ejemplo, a diferencia de en la mayoría de los entornos de ingresos elevados, la mayoría de nuestros pacientes con ictus no pueden acceder a la neuroimagen de forma oportuna debido a limitaciones económicas o a la falta de disponibilidad de la neuroimagen en un centro en particular. Esto significa que la mayoría de nuestros pacientes se someten a TAC más de 24 horas después del ingreso y el 10-15 % no accede en absoluto a la neuroimagen. Esto significa que a menudo estamos tomando decisiones clínicas críticas sobre el tratamiento, incluidos los objetivos de presión arterial y si iniciamos o no el tratamiento antiplaquetario, sin saber si un paciente tiene un ictus isquémico o hemorrágico.
Nos sorprendió, pero nos entusiasmó descubrir que existía una base de pruebas bastante sustancial sobre este escenario clínico de “accidente cerebrovascular desconocido”, y lo hemos utilizado para guiar nuestra práctica clínica y proponer un marco para otras personas en entornos clínicos similares.3
Recopilación y análisis de datos
Por último, nos hemos acercado a propósito al desarrollo de nuestros servicios de ictus en ciernes, de forma sistemática, científica y basada en los datos mediante la recopilación de datos de nuestra práctica clínica rutinaria. Al analizarlos, estos datos nos han permitido comprender mejor la epidemiología con la que nos encontramos en nuestros servicios clínicos, incluida la proporción de ictus isquémicos y hemorrágicos y los factores de riesgo de ictus más frecuentes entre nuestros pacientes.2,
Estos datos también nos han ayudado a comprender mejor los resultados de nuestros pacientes y los impulsores de esos resultados,5 lo que a su vez nos ha ayudado a centrarnos en comprender e intervenir en factores modificables asociados a resultados desfavorables, como la neumonía por aspiración.6 También han informado de nuestros esfuerzos continuos para comprender mejor la mortalidad después del alta y cómo podemos mejorar la transición de hospital a domicilio para nuestros pacientes. De esta forma, nuestra investigación se realiza como parte de nuestra atención clínica e integrada en ella, y los resultados de nuestra investigación informan directamente de mejoras en nuestra atención clínica continua.
Aunque nuestro equipo ya ha logrado mucho en un período de tiempo relativamente corto, tenemos muchos objetivos y proyectos más ambiciosos de los que nos entusiasma y en los que nos esforzamos. Los esfuerzos actuales incluyen:
- proyectos de investigación para utilizar mejor a los cuidadores de la cama en la atención rutinaria de los pacientes con ictus para prevenir complicaciones hospitalarias y mejorar los resultados
- estudios para comprender y mejorar la mortalidad después del alta hospitalaria
- desarrollo de un centro de ictus basado en la evidencia que es factible en nuestro entorno limitado por recursos.
A largo plazo, esperamos que nuestros datos y esfuerzos de apoyo conduzcan a guías nacionales de atención del ictus y, finalmente, al acceso a la trombólisis y la trombectomía para nuestros pacientes.
Aunque gran parte del futuro es intrínsecamente incierto, una cosa que sabemos con seguridad es que los últimos cuatro años de crecimiento neurológico en Zambia nos han demostrado que es posible hacer tanto con el trabajo duro, la creación de capacidades, un enfoque basado en datos y, lo que es más importante, un excelente equipo compuesto por neurólogos centrados en el paciente, orientados al ámbito académico.
Este artículo apareció por primera vez en el boletín informativo de la Organización Africana del Ictus, noviembre de 2022
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