Liam Gelderblom es un portero estrella, futuro arquitecto y un héroe de FAST. El niño de 11 años de edad estaba entre los primeros alumnos de la Escuela de Educación Primaria Brackenfell fuera de Ciudad del Cabo para aprender sobre el ictus cuando su profesor presentó el programa Héroes de FAST en el aula hace dos años.
El objetivo del programa es que los niños pequeños compartan sus conocimientos sobre el ictus con sus padres y abuelos, lo que, en última instancia, dará lugar a una mayor conciencia pública de los signos del ictus y de la importancia crítica de buscar ayuda rápidamente. Sin embargo, la estrategia ha dado lugar a un dividendo inesperado: las historias están bromeando de todo el mundo de los niños que han utilizado sus conocimientos para salvar a sus abuelos.
La abuela de Liam Susan vive en la pequeña ciudad agrícola del Riebeek West, a una hora de Ciudad del Cabo. Estricta y amable, Susan es descrita por la madre de Liam Annouska como “la que mantiene a la familia unida”. A Liam le encanta contarle sus historias aterradoras “Oumie” a la hora de acostarse, y los dos casos disfrutan especialmente de las visitas a MacDonalds por un Big Mac, nuggets de pollo y patatas fritas.
Liam y su madre estaban visitando a Susan cuando Liam fue despertado por sonidos extraños que procedían de la habitación de Oumie. Algo estaba mal, se dio cuenta y fue a investigar. Al reconocer uno de los síntomas del ictus y recordar el número que debía llamar, Liam avisó al resto del hogar y se convocó rápidamente a una ambulancia para llevar a Oumie a un hospital en una ciudad cercana.
Afortunadamente, había sido un ictus leve y gracias a la rapidez con la que Liam pensaba que Oumie había vuelto a ponerse de pie. El héroe de FAST se enorgullece de su papel en la recuperación, porque “es la única abuela que me queda”.
Trabajar y conquistar
El lema de Brackenfell Primary School es: "Sí, podemos" en el latín Possumus, y la construcción escolar reverbeza exactamente con este espíritu de optimismo determinado. En el aula llena de luminosidad y alegría de la Sra. Alicia Louw, los pequeños dedos están ocupados recortando máscaras de superhéroes.
Este es el tercer año de los héroes de FAST en Brackenfell Primary y, de ningún modo, el último. El director de la escuela, el Sr. Faffa Coetzee, dice que todos, incluidos los padres, han disfrutado del programa para niños, que ofrece una salida de la rutina al tiempo que se ranura claramente en el programa de habilidades vitales a través del cual los niños de la escuela sudafricana están equipados para convertirse en miembros prósperos de la sociedad.
Los principios que enseñan los héroes de FAST se aplican más allá del ictus, dice el Sr. Coetzee. “Los niños aprenden que el conocimiento es poder. Aprenden a manejar situaciones extraordinarias y a tener las habilidades necesarias para tener un impacto positivo en el mundo”. El programa puede incluso inspirar a los estudiantes para que algún día entren en las ciencias médicas, según cree.
Brackenfell Primary se fundó en 1906, con un único aula de 18 alumnos. Ahora es una escuela de medios paralelos y culturalmente diversa con casi 1600 alumnos extraídos de una zona de rentas medias con una movilidad superior.
Solo a siete minutos de distancia, con casi el mismo tono de uniforme azul oscuro, los alumnos de la escuela de primaria de Petunia viven en una realidad diferente. Su pretendido colegio se encuentra en la zona de rentas bajas de Scottsville, en una comunidad agobiada por dificultades sociales y financieras. Muchos de sus casi 800 alumnos viven en acuerdos informales y son criados por abuelos o por familias solteras. En este entorno, las habilidades de la vida también son habilidades de supervivencia, y la escuela tiene un papel importante que desempeñar como un espacio seguro. Casi la mitad de los niños reciben una comida en la escuela, la ONG financiada y preparada por madres voluntarias, y las puertas se abren de forma temprana para admitir a niños cuyos padres no tienen más remedio que irse al trabajo antes del amanecer.
Labor omnia vincit, el lema de la escuela dice: “trabaje y venza”. Hasta que Petunia Primary fue designado escuela sin coste, los padres que no podían pagar los EFED de la escuela tuvieron la oportunidad de donar su mano de obra. La biblioteca escolar, con sus paredes con líneas de libros, está orgullosa de su esfuerzo.
Cambio del ritmo
El director de Petunia, el caluroso y sabio Sr. Faizal Yon, tiene su propia historia sobre el ictus. El 1 de junio del año pasado, recibió una llamada ansiosa de una tía que dijo que su madre, la Sra. Amina Yon, se había puesto enferma y no respondía.
El Sr. Yon, que vivía a solo dos calles de distancia, estaba allí en minutos. Tan pronto como llegó, recordó el acrónimo que había aprendido como resultado de la implementación de los héroes de FAST en su escuela: cara, brazo, habla, tiempo, y reconoció los signos del ictus.
“Pude decir de inmediato que había sufrido un ictus”, dice. “La puse en posición de recuperación y conseguí el servicio de ambulancias en la línea”.
Gracias a su rápida acción, la Sra. Yon, de 82 años, se recuperó casi por completo, aunque después caminaría con una leve cojera hasta su muerte por insuficiencia cardíaca a los 83 años.
Cuando compartió la experiencia con su personal, el programa Héroes de FAST apareció de nuevo, dice el Sr. Yon. La propia profesora, la Sra. Yon, era muy conocida por la comunidad de Scotsville. Su ictus lo hizo personal y ahondó en su comprensión de los objetivos del programa.
El programa Héroes de FAST fue presentado en Petunia Primary por la Sra. Charmaine Eloff y recibido con los brazos abiertos. Inmediatamente reconoció que era algo nuevo y diferente lo que beneficiaría a los niños y a la comunidad, dice el Sr. Yon. No solo enriqueció el currículo de habilidades vitales; la canción también encontró su camino en la educación creativa en la que se alentó a los niños a cambiar de ritmo e inventar su propio baile.
Fue una nueva forma de llevar el mensaje a casa en la que muchos de los niños vivían con sus abuelos. El Sr. Yon dice: “Están muy orgullosos de poder cuidar de su ouma y su oupa”.
Convertirse en estrella
Es el turno de atención de Ivanechia Jooste. La abuela de 10 años que vive con su abuela, una auxiliar de servicio de alimentos en un gran hospital estatal, y su abuelo discapacitado, está a punto de convertirse en la primera estudiante de Petunia Primary en ser entrevistada por un equipo de cine internacional que ha llegado para contar la historia de los héroes de FAST. Esta mañana, antes de ir al colegio, su abuela se puso el pelo en trenzas amarradas en la parte superior, pero durante el tiempo de juego el nudo superior se deshizo.
La Sra. Lelanie Rudolph pide un peine a otro profesor y rápida y expertamente repara el daño.
Antes, la Sra. Rudolph solía estar en el negocio de la belleza. Mientras trabajaba como peluquera, se dio cuenta de que los clientes que acudieron después de un “mal día” en profundidad estaban luchando contra problemas que se originaron en la infancia. Al darse cuenta de que su llamada era para ayudar a los niños a construir buenas bases, empezó a estudiar a tiempo parcial para convertirse en profesora. “Todos nuestros hijos tienen desafíos en casa”, dice. “En la escuela deben sentirse seguros con sus amigos y profesor”.
Cuando Ivanechia asistió a su aula de grado 3 en 2022, estaba repitiendo el año. La Sra. Rudolph no quería que se sintiera fracasada, por lo que hizo que Ivanechia, que ya estaba familiarizada con el programa Héroes de FAST, su “abuhéroe de FAST” y confiaba en ella para ayudar a sus compañeros de clase a completar las tareas.
En la primera cumbre internacional de profesores de los héroes de FAST del año pasado, Ivanechia recibió el premio para profesores de Tanya, que se entregó a niños que participaron en el programa de una forma que inspiró a otros y ofreció un ejemplo a sus compañeros.
Al ganar el premio, la autoestima de Ivanechia se vio impulsada y se hizo menos reticente, dice la Sra. Rudolph, ya que el equipo de cine se quedó bajo el tremendo de la primera estrella internacional de Petunia Primary. El programa Héroes de FAST está en marcha para llegar a muchas más escuelas sudafricanas, pero ya ha encendido una chispa en la vida de una niña, ha salvado a la única abuela de un niño para futuras salidas a Macdonalds y ha llevado a la Sra. Amina Yon al hospital a tiempo.
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